Дом 2 писателей

Добавлено (19.10.2011, 04:04)
---------------------------------------------
Глава 3.

Восходящее солнце окрасило небо в красные тона, когда Серко вышел с болотной тропы на сухую землю. Заклубились легкие серые клочья тумана. Деревья на окраине болота росли больными и чахлыми, словно дыхание топей вытягивало из них жизненную силу, но Серко чувствовал близость живого леса. Он ощущал его свежий аромат, который уже не могло заглушить трухлявое болотное зловоние.
Серко оглянулся и посмотрел на затянутую дымкой трясину. Мальчик с трудом помнил, как ушел с острова, где умер Хет. Он словно находился в каком-то трансе, шагая по темному болоту и неосознанно находя притопленную мутной хлябью тропу. Как будто со смертью колдуна ему передалось какое-то наитие.
Несмотря на позднюю осень, лес далеко за пределами болота казался живым. Он дышал утренней свежестью и чистотой. Лучи восходящего солнца отражались от влажных желтых листьев, зажигая деревья искрящимся светом.
Раньше Серко не замечал красоты природы. Она была хорошим, но не вызывающим никакого восторга окружением. Естественной и обыденной, как повседневная одежда. Сейчас же мальчик чувствовал дыхание всего, что его окружало. В шелесте листьев он слышал прекрасную музыку, а земля источала влажный приятный аромат. Природа обнажала свое волшебное естество, словно специально для него – для Серко. Смерть Хета изменила сознание мальчика. Переданная колдуном сила обострила чувства, позволяя видеть и слышать сокрытое для простого смертного.
Дом колдуна, в котором Серко провел почти пять лет, обучаясь различным магическим премудростям, еще не показался между деревьев, а мальчик уже почувствовал, что возле дома кто-то есть. Образ человека в черном плаще вспыхнул в сознании и погас, как брошенный в воду уголек. Предвидение. Серко всегда завидовал Хету, обладавшему этой способностью, и теперь переданная им сила выдавала такие неожиданные, но приятные сюрпризы.
Скоро мальчик вышел на небольшую поляну, в центре которой стоял довольно крупный для лесной глуши дом. Строение окружали четыре огромных вековых дуба. Их ветви тяжелыми лапами нависали над покатой крышей, а густая, еще не опавшая листва затеняла и без того почерневшие от времени бревенчатые стены.
Дом старика Хета. Именно так называли это место в Сером городе и близлежащих селениях. Пройдет какое-то время, и Серко почувствует себя здесь хозяином… но не сейчас – часть души великого колдуна еще не скоро покинет эти глухие места.
Мальчик обошел дом и увидел топтавшегося возле дома человека в черном плаще. Точь- в-точь, как в видении.
Вдруг Серко почувствовал отвращение. И что странно: это чувство вызвал не конкретно этот человек, а сама его человеческая природа. Для мальчика это стало неожиданным откровением: темная сила, поселившаяся в его крови и сознании, ненавидела людей. Ненависть была густой и черной, как ночь, которую он провел на болоте.
Мужчина был небольшого роста и толстый, как бочонок. Его одутловатое лицо обрамляли светлые засаленные волосы. Рядом с ним стояла привязанная к засохшему смородиновому кусту оседланная кобыла. Увидав приближающегося мальчика, мужчина недовольно крикнул:
- Где старик Хет? Я уже несколько часов его дожидаюсь.
Серко не ответил. Он подошел к мужчине и, посмотрев в его мутные глуповатые глаза, грубо спросил:
- Ты кто такой?
- Я - Элай, чтоб тебя! – резко воскликнул мужчина. – Трактирщик из Серого города. Где колдун?
- Хет умер, - сказал мальчик. – Умер сегодня ночью. Если у тебя, трактирщик, есть какое-то дело – обращайся ко мне.
Густые брови Элая поползли вверх, образовав на лбу морщинистые складки. На лице отразилось потрясение. Очевидно, он относился к тем людям, которые верят, что все колдуны бессмертны.
- Как умер? – сдавленным голосом произнес Элай. – Старик Хет… умер? Он умер?
- Перестань повторять слово “ умер”, трактирщик, - раздраженно сказал Серко. – Говори, зачем пришел. То, что делал Хет, могу делать и я – во мне живет его колдовская сила.
Элай скорчил недовольную гримасу и, сощурив правый глаз, недоверчиво посмотрел на мальчика.
- Ты? – хриплым голосом произнес он. – Да ты всего лишь мальчишка – из тебя такой же колдун, как из меня святой. Будь я проклят, если тебе поверю!
- Проклясть тебя ничего не стоит, трактирщик, - в голосе Серко сквозило презрение. – А если ты хочешь убедиться в моей силе, то я могу это устроить. Только боюсь – тебе не понравится… так как – ты мне веришь?
- Я… я не знаю, - уже менее уверенно сказал Элай. – Мне кажется… я думаю, что такой мальчишка, как ты…
- Хорошо, - резко перебил его Серко. – Тебе нужны доказательства? Нет ничего проще!
Глаза мальчика подернулись темной пеленой. Черная дымка затмила зрачки, лишая взгляд какого-либо выражения, и в глубине этой дымки с яростью заметался маленький огонек.
- В твоей голове крыса, трактирщик! - прошипел он. – Она выгрызает в твоем мозгу дыры, а ее зубы источают яд!
Элай с ужасом попятился, но в следующее мгновение упал на колени и схватился руками за голову. Лицо сморщилось от невыносимой боли. Он открыл рот, и из его глотки вырвался хриплый крик. Глаза стали красными из-за лопнувших сосудов.
Серко сел перед Элаем на корточки и спокойно, словно ничего не произошло, спросил:
- Ну, так как – теперь ты мне веришь?
- Да, да, да! – закричал Элай. – Я верю тебе! Клянусь великой пустотой – я тебе верю!
- Хорошо, трактирщик, - поднимаясь, сказал мальчик. – В твоей голове больше нет крысы. Когда оклемаешься, обсудим дело, из-за которого ты пришел.
Глава 4.

Каена никак не могла прийти в себя. От пережитого потрясения она даже перестала чувствовать усталость. Девочке все еще не верилось, что избежала неминуемой смерти. И все благодаря идущей рядом с ней женщине- Маресе, которую ублюдок Кирк, почему-то назвал Хозяйкой леса.
Одежда Маресы была такая же, какую обычно носят охотники: коричневая кожаная куртка, кожаные штаны и короткие сапоги, но более мягкая выделка и вышитые разноцветными толстыми нитями узоры на куртке и штанах, отличали ее от мужской одежды. В красивую длинную косу женщина вплела яркую зеленую ленту. Каена дала бы Маресе лет тридцать пять, не больше, но в серых умных глазах было что-то такое, что выдавало в ней человека, повидавшего много в своей жизни.
После того, как Мареса забрала Каену с собой, женщина не проронила ни слова. Она молча шагала по грязно-желтой от опавших листьев земле, и не обращала на девочку никакого внимания. Каену стало тяготить это молчание, и она решилась заговорить:
- Куда мы идем, Мареса?
- Ко мне домой. Куда же еще? – даже не взглянув на девочку, ответила женщина. – Думаю, сегодня ты достаточно набегалась.
Некоторое время опять шли молча, но скоро Каена снова спросила:
- Почему Кирк назвал тебя Хозяйкой леса? Ты что – правда хозяйка леса? И почему охотники тебя так испугались?
- Ну, сама посуди, - на этот раз Мареса посмотрела на девочку и слегка улыбнулась, - какая у леса может быть хозяйка? Это же лес, а не вещь какая-нибудь. То, что я живу в лесу, совершенно не значит, что я здесь главная. Не знаю, почему меня так прозвали, но скажу тебе вот что: мне это нравится! – женщина с хитринкой подмигнула девочке.
- Но почему они тебя испугались? – снова спросила Каена.
- Об этом я тебе как- нибудь потом расскажу. Но поверь: на то были очень серьезные причины. Кстати - тебя как зовут?
- Каена, - ответила девочка. – А того ублюдка, что ты ранила, зовут Кирк. Он мой отчим. Из-за него умерла моя мать, а меня он продал в бордель.
- Поэтому ты убегала? – спросила Мареса.
- Да, поэтому, - в голосе девочки проскочили злобные интонации. – Почему ты не убила эту поганую тварь?
- А с какой стати мне его убивать? – лицо женщины стало серьезным и сосредоточенным. – Лично мне он не сделал ничего плохого. Проучить – это одно, но убивать… если тебе так неймется, то как- нибудь прикончишь его сама.
Девочка не стала отвечать на слова Маресы. Она шла вперед, глядя на землю, и чувствовала, как постепенно отступает нахлынувшая на нее волна ярости.
Скоро они вышли к небольшому лесному озеру. От красоты этого места у девочки перехватило дыхание: озеро в окружении пожелтевших кленов и дубов отражало темнеющее вечернее небо. На его спокойной глади плавали опавшие листья. На берегу стоял небольшой аккуратный сруб, очень гармонирующий с окружающей его природой. Все вокруг дышало чистым спокойным дыханием осени.
Мареса остановилась и широким жестом указала на дом и озеро, словно хвастаясь своим жильем.
- Вот здесь, Каена, я и живу, - с нескрываемой гордостью сказала она.
- Это… это самое прекрасное место, которое я видела в жизни! – восхищение девочки было более чем искренним.
- Подозреваю, - усмехнулась Мареса, - что ты вообще мало, что видела. Но я с тобой согласна – здесь красиво!
- Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты меня спасла, - на глазах девочки навернулись слезы. – Спасибо тебе, Мареса!
- Рада была помочь, - положив мягкую ладонь на голову Каены, тихо сказала женщина. – И перестань плакать – я, знаешь ли, этого терпеть не могу.
Легкий ветерок принес с озера запах прохладной свежести. Девочка вдохнула его полной грудью, чувствуя, как душа наполняется блаженным спокойствием. Каена не помнила, чтобы когда- нибудь чувствовала себя так хорошо. Возможно, в далеком детстве. Очень далеком. Когда был жив ее отец, а матери не надо было браться за самую грязную и тяжелую работу, чтобы свести концы с концами. Когда ее старшего брата еще не отдали на обучение этому проклятому колдуну.
- Становится холодно, Каена, - тихо сказала Мареса. – Пойдем в дом. Мне кажется, ты ужасно проголодалась... впрочем, как и я.
- Да, Мареса, - слегка улыбнулась девочка. – Я ужасно проголодалась.
Женщина взяла Каену за руку, и они пошли к дому.
Над темнеющим лесом показалась полная желтая луна. Ее лик отразился в тихой глади лесного озера. Приближалась спокойная осенняя ночь.